Hay mucho movimiento en las filas de Qualcomm en los últimos meses. Tras el relativo fracaso del Snapdragon 810 debido a sus problemas de sobrecalentamiento, en Qualcomm no están dispuestos a tirar la toalla frente a una cada vez más poderosa Mediatek y frente a la gigantesca Samsung, que gracias a sus avanzados procesos de fabricación, ha colocado un ganador en el mercado con su Exynos 7420. Es por ello que desde Qualcomm ya han anunciado el Snapdragon 620 y el Snapdragon 820, del que ya se conocen algunos resultados preliminares.
Hace ya unos meses fue anunciado el Snapdragon 620, un SoC de 8 núcleos diseñado para ser el sustituto del versátil Snapdragon 615 en la gama media. Cierto es que el Snapdragon 615 proporciona un rendimiento muy aceptable para terminales de gama media, pero también es verdad que no ha podido competir en rendimiento puro y duro con algunas soluciones de Mediatek como el conocido MT6752. Con Mediatek pisando muy fuerte con un futuro MT 6755 (Helio P10), a Qualcomm no le quedaba más remedio que hacer las cosas bien con su nuevo Snapdragon 620.
Y parece que lo ha hecho. En vez de restringirse a una arquitectura de bajo consumo como es la Cortex A-53, o de incluir algún tipo de combinación con núcleos A-57 al más puro estilo Snapdragon 810 o Exynos 7420, con el Snapdragon 620, Qualcomm ha decidido echar el resto. Y lo han hecho tan bien que se ha convertido en uno de sus peores enemigos.
¿El por que de estas afirmaciones? Pues porque Qualcomm ha decidido incluir nada más y nada menos que 4 núcleos A-72 en su SoC de gama media. En concreto, contamos con una configuración big.LITTLE de 4 núcleos 64-bit ARM® Cortex-A72 funcionando a una frecuencia de 1.8GHz y 4 núcleos A-53 funcionando a 1.2GHz.
Parece que los nuevos núcleos ARM A-72 prometen un rendimiento muy bueno, ya que este Snapdragon 620 ha obtenido una puntuación en el test Geekbench 3 de unos 1.500 puntos en el apartado mononúcleo, mientras que en una configuración multinúcleo alcanza algo más de 4.000 puntos.
Puntuación de un prototipo de Smartphone con el SoC Snapdragon 615 ffrente al Exynos 7420 de Smasung en el test Geekbench.
Si tenemos en cuenta que procesadores como el Exynos 7420 o el Snapdragon 810 obtienen puntuaciones que rondan respectivamente los 1480 y los 1225 puntos en el apartado mononúcleo, podemos intuir que el trabajo realizado con el Snapdragon 620 no está nada mal. Pero si además vemos que estos últimos SoCs de gama alta obtienen unas puntuaciones multinúcleo de 5.285 y 4.425 puntos respectivamente, nos daremos cuenta de que el nuevo Snapdragon 620 rinde más en mononúcleo y casi igual en multinúcleo que el polémico Snapdragon 810.
Tampoco parece quedar mal parado este Snapdragon 620 frente al Helio x10, que como ya vimos en los análiss premilinares del Meizu MX5 que lo incorpora, nos da una puntuación de unos 970 puntos y unos 5200 puntos en mono núcleo y multinúcleo respectivamente en el test Geekbench 3. Se puede decir que el Snapdragon 620 rendirá un 25% aproximadamente menos en potencia bruta, pero que en aplicaciones que hagan uso de un solo núcleo, su rendimiento es hasta un 50% mayor que el del Helio X10.
Sin duda, un SoC muy interesante el Snapdragon 620, que a falta de saber la resolución de pantalla con la que se han hecho las primeras pruebas, pinta realmente bien.
No olvidemos que el Snapdragon 620 hará uso de una memoria Dual channel LPDDR3@ 933 MHz y de una GPU Adreno de la serie 500 que está aún por concretar, pero que se espera que sea la Adreno 510, una GPU que permite captura y reproducción de vídeo 4K a través del códec H.265. El módem usado será el denominado X8 con unas velocidades de bajada y subida de 300/100 Mbps y una conectividad muy completa (LTE FDD, LTE TDD, WCDMA (DC-HSPA+, DC-HSUPA), CDMA1x, EV-DO, TD-SCDMA y GSM/EDGE).
Una cosa está clara, parece que los núcleos A-72 pueden dar bastante guerra y que este Snapdragon 620 puede llegar a rendir casi el doble que su antecesor el Snapdragon 615. Deseosos estamos de verlo en futuros (e hipotéticos) terminales como el Xiaomi Mi5i o el BQ Aquaris M6. Solo esperamos que las temperaturas se mantengan a raya.
Snapdragon 820: Por ahora sabe a poco.
Si bien los resultados preliminares del Snapdragon 620 parecen prometedores, no tanto lo son los del futuro buque insignia de la compañía: El Snapdragon 820.
El Snapdragon 820 llega como un procesador de 4 núcleos con arquitectura Cortex-A72, y en el que Qualcomm ha prometido que llevará acabo un trabajo intensivo para pulir al máximo el procesador. Dos de los núcleos trabajaran a una frecuencia de reloj de 2,2 GHz y estarán enfocados a las tareas de alto rendimiento, mientras que los otros dos lo harán a 1,7 GHz y se dedicarán a cubrir tareas poco exigentes y a conseguir bajo consumo energético.
Con la finalidad de evitar los problemas de sobrecalentamiento que tantos quebraderos de cabeza les ha dado en el Snapdragon 810, el nuevo Snapdragon 820 será construido por Samsung usando tecnología tridimensional de transistores FinFET, que se habría utilizado para salvar las limitaciones de la estructura planar habitual, y que solo Intel había utilizado en el terreno de los procesadores de escritorio. Se trata de un proceso que ha funcionado realmente bien en el Exynos 7420, evitando los problemas de temperatura y consiguiendo un rendimiento mayor que el del Snapdragon 810; todo ello bajo un proceso de fabricación de 14 nanómetros.
Diagrama de la arquitectura de los nuevos núcleos Cortex A-72 usados en los Snapdragon 820 y 620.
Pero como decimos, quizás desde Qualcomm no han hecho todos los números que debían hacer antes de diseñar este procesador. Y es que, aunque estamos ante un SoC donde los 4 núcleos llevan una arquitectura de alto rendimiento, las pruebas preliminares le otorgan una puntuación en rendimiento mononúcleo de unos 1.700 puntos y de casi 5000 puntos en el modo multinúcleo bajo Geekbench 3,mientras que el Exynos 7420, ofrece un rendimiento de unos 1.480/5.285 puntos como ya hemos dicho antes.
Primeras puntuaciones filtradas del Snapdragon 820 en el test Geekbench 3.
Esto significa que a pesar de la nueva arquitectura, y aunque el rendimiento en mononúcleo de los nuevos A-72 es muy bueno, (como ya hemos podido comprobar con el Snapdragon 620), el hecho de contar solo con 4 núcleos, es algo que pasa factura al nuevo Snapdragon 820, que es incapaz de superar el rendimiento multinúcleo del Exynos 7420, o incluso del Helio x10.
Si el nuevo Snapdragon 820 ya es incapaz de igualar la potencia bruta de los SoCs que ya existen en el mercado, ¿que podemos esperar cuando lleguen al mercado las nuevas propuestas de Samsung o el esperadisimo Helio X20, que ya cuenta en su interior con dos núcleos A-72 de alto rendimiento y 8 núcleos A-53 que ayudan a repartir de forma muy eficiente la carga del procesador?. Parece ser que, y a pesar de las primeras críticas de Qualcomm hacia Mediatek, un mayor número de núcleos es igual a un mayor rendimiento cuando estos se pueden usar de forma conjunta y sin problemas de temperatura.
Si 4 núcleos A-57 y 4 núcleos A-53 pueden llegar a rendir más que 4 núcleos A-72, la verdad es que la cosa no pinta demasiado bien para este Snapdragon 820. ¿Significa esto que el Snapdragon 820 es un mal procesador?. Para nada. Su rendimiento en tareas de un solo hilo es excelente y en potencia bruta anda parejo a los mejores SoCs del mercado; pero desde luego, difícil será que Qualcomm ostente la corona de la potencia bruta con este SoC, como hasta hace poco era común que pasara.
Quizás deberían haber apostado por una arquitectura de 8 núcleos que añadiera 4 núcleos A-53 para tareas poco exigentes, ayudara a mejorar el consumo y aumentara la potencia bruta del mismo. Aunque suponemos que sus razones tendrán para haber optado por esta configuración en un momento en el que las demás empresas optan por fabricar procesadores de 8 y hasta 10 núcleos (véase el Helio X20 con su configuración de dos núcleos Cortex-A72 @ 2.50 +cuatro Cortex-A53 @ 2.00 GHz +cuatro Cortex-A53 @ 1.40 GHz).
Cuadro comparativo del nuevo Snapdragon 820 frente al Helio X20 de Mediatek.
Más allá de los datos puros y duros de potencia, no podemos olvidar que el nuevo Snapdragon 820 trae otras mejoras como son el uso de una novedosa y potente GPU Adreno 530 @ 650 MHz con soporte para pantallas 4K, un controlador de memoria LPDDR4 que soporta doble canal con frecuencias de hasta 2100 MHz, capacidad de manejar cámaras de hasta 25 megapíxeles @ 30 FPS, y una excelente conectividad con soporte para 4G LTE de Categoría 10 (450/100 Mbps descarga/subida), WiFi 802.11ac, GPS, GLONASS y BeiDou.
¿ Y que sucede con el Snapdragon 818?.
En plena crisis con el Snapdragon 810, Mediatek anunció su Helio X20, y la respuesta de Qualcomm no se hizo esperar, anunciando un SoC de 10 núcleos: El Snapdragon 818.
Este Snapdragon 818 llega con una arquitectura compuesta por 4 núcleos Cortex A-72 funcionando a una frecuencia de 2.0 GHz, mas otros 6 núcleos A-53 funcionando en dos clusters de 2*1.6 GHz y 4* 1.2 Ghz.
Aún no se sabe nada de este SoC, ni que terminales podrán montarlo, pero la lógica nos dice que si tenemos 4 núcleos A-72 funcionando a una frecuencia 200 megahercios menor que la del Snapdragon 820, más otros 6 núcleos A-53, la puntuación multinúcleo parece ser que debiera mayor que la del Snapdragon 820. ¿Será el Snapdragon 818 el verdadero buque insignia de Qualcomm?. Parece ser que habrá que esperar unos meses para averiguarlo.
La guerra está servida y me alegro que rectifiquen a tiempo y se enfoquen en el IPC y no en la estúpida regla de núcleos, que únicamente sirve para ver quién la tiene más larga en las suite de benchs.
Dicho esto, acabo de comprarme un Lg G2, sí, un G2, con casi dos años a sus espaldas. Hasta ahora tenía un dual core de 512 de ram, así que dentro de unos tres años ya cataré el SD820 (;